當紅巨星死亡并且它們的物質分散到星際云中時，宇宙塵埃就會產生。眾所周知，超新星爆炸被認為是宇宙中最明亮，最強大的力量之一，它們的爆炸波會破壞這些塵埃粒子，目前的理論是超新星爆炸后，波及到的空間區(qū)域是空的。然而，美國宇航局的SOFIA望遠鏡觀察到1987年超新星爆炸的情況恰恰相反，其塵埃比預期多10倍。

天文學家在過去30年里一直在研究超新星1987A，這是1987年首次發(fā)現(xiàn)的爆炸，被認為是400年來最明亮的爆炸之一。與期望中該爆炸地區(qū)大部分沒有宇宙塵埃的情況不同，科學家們驚訝地發(fā)現(xiàn)了大量的物質，這表明在超新星的爆炸波之后可能會形成塵埃。

這項研究可以解釋為什么我們銀河系中存在如此多的宇宙塵埃。爆炸前，超新星1987A有一套獨特的環(huán)，據(jù)信爆炸后這些均已被破壞。但最近SOFIA的觀察結果顯示，塵埃正在重新形成或從剩余的顆粒中生長而增長。

“SOFIA檢測到的塵?？赡苁怯捎诂F(xiàn)有塵埃顆粒的顯著增長或新粉塵群的形成所致。這些新的觀測結果迫使天文學家考慮爆炸后的環(huán)境以及可能在爆炸波通過后立即形成或重新形成塵埃的可能性，“NASA寫道。

SOFIA是一個飛行天文臺，是一架經(jīng)過改裝的波音747SP，配備直徑為106英寸的望遠鏡。 SOFIA由美國宇航局和德國DLR航空航天中心聯(lián)合運營，更適合研究宇宙塵埃，它可以作為行星和恒星的基石，飛越地球大氣層。由于水和二氧化碳的吸收，地面望遠鏡無法使用紅外光譜探測到塵埃粒子。