自2011年秘密啟動以來，Project Loon項目一直致力于通過在大氣平流層上部署氦氣球，從而為全球最偏遠地區(qū)帶來互聯(lián)網(wǎng)接入。經(jīng)過將近十年的努力，隸屬于Alphabet的這家公司已經(jīng)意識到僅僅依靠一己之力很難完成將全球數(shù)十億用戶接入互聯(lián)網(wǎng)的艱巨任務(wù)，但項目即將會翻開新的篇章。

本周四，Project Loon項目團隊宣布和加拿大電信公司Telesat建立合作伙伴關(guān)系。管理LTE氦氣球的Loon定制軟件服務(wù)將會用于控制Telesat的低地球軌道衛(wèi)星。在新聞稿中，Loon團隊表示現(xiàn)階段沒有任何一種現(xiàn)成的解決方案可以實現(xiàn)全球范圍內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)連接，而且他們意識到在推進Loon項目過程中研發(fā)的定制系統(tǒng)能夠為衛(wèi)星行業(yè)帶來

Loon項目首席執(zhí)行官Alastair Westgarth表示：“這個機遇規(guī)模將會超過我們?nèi)我庖患夜尽！彼忉尩繪oon解決最大障礙的方法不僅僅是開發(fā)出更好的技術(shù)，還要找到合適的合作伙伴。他表示：“在摸索過程中，我們決定尋求合作?！彪m然此前Loon也和電信公司有著密切合作為其他國家提供互聯(lián)網(wǎng)接入，但是該公司此前從未向任意一家運營商授權(quán)過專有的技術(shù)服務(wù)。

本次合作將為Loon項目帶來新的收入，將用于控制非固定航空網(wǎng)絡(luò)的軟件轉(zhuǎn)換成為衛(wèi)星行業(yè)的可行產(chǎn)品。目前衛(wèi)星行業(yè)中地球大氣層的低層被認為是一個利潤豐厚且尚未開發(fā)的市場。此前Loon項目的大部分資金都是由Alphabet資助的，目前它已經(jīng)成長為一個工具系統(tǒng)，用于控制在巴西、秘魯和全球其他地區(qū)部署LTE氦氣球的LTE網(wǎng)絡(luò)流量。

與Telesat達成合作伙伴關(guān)系是Loon的第二次商業(yè)交易，此前該公司宣布計劃在今年早些時候為肯尼亞的智能手機用戶擴展移動網(wǎng)絡(luò)。從廣義上講，這些是Loon在商業(yè)上解決它所認為的連接地球的全球障礙的第一步。根據(jù)2018年全球數(shù)字報告，約有35億人，或者說世界人口的一半以下，無法訪問互聯(lián)網(wǎng)。

雙方合作將共同開發(fā)用于協(xié)調(diào)加拿大衛(wèi)星運營商Telesat所屬衛(wèi)星之間的通信。雖然目前Telesat提供的太空互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)主要來自于地球靜止軌道上運行的傳統(tǒng)大型衛(wèi)星，但是該公司計劃推出新的服務(wù)。在地球低軌道上部署上百個低海拔衛(wèi)星，兩家公司表示Telesat所使用的復雜衛(wèi)星服務(wù)系統(tǒng)和Project Loon項目在氣球和地面站之間所使用的技術(shù)相同。

Project Loon項目主管Sal Candido在博客文章中解釋道：“由于我們的氣球經(jīng)常會隨著風向而移動，對于地面來說它們的物理坐標會不斷變化。而氣球和非地球靜止軌道（NGSO）衛(wèi)星之間擁有相同的特性--兩者都相對于地球彼此不斷運動。因此，Loon項目中的互聯(lián)網(wǎng)氣球系統(tǒng)未來也適用于未來的NGSO通信衛(wèi)星中?！?/p>