有人說,2021年是“元宇宙元年”。

今年3月,美國紐交所上市“元宇宙第一股”RobloxRBLX.N,首發(fā)當(dāng)日公司股價大漲54,估值從一年前的40億美元翻至450億美元,瞬間點燃全球資本市場熱情。隨后,各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛宣布入局:微軟CEO納德拉Satya Nadel在5月的開發(fā)者大會上表示,自家的Azure就是一個元宇宙產(chǎn)品;Facebook公司CEO扎克伯格Mark Zuckerberg在7月的財報電話會議上宣布,未來五年內(nèi)公司將成為一家元宇宙公司;8月,英偉達(dá)NVIDIA宣布推出Omniverse——全球首個為元宇宙建立的基礎(chǔ)模擬平臺……

國內(nèi)方面,相關(guān)概念電影《失控玩家》近期票房大賣,電影中描繪了一個逼真的虛擬游戲世界以及強人工智能AI角色形象,進(jìn)一步打開市場對元宇宙的想象空間;8月29日,媒體報道字節(jié)跳動將以50億元收購我國VR設(shè)備龍頭Pico,入局元宇宙賽道;9月3日,騰訊申請注冊“王者元宇宙”和“天美元宇宙”兩大元宇宙相關(guān)商標(biāo),繼續(xù)催化元宇宙概念。

多家A股企業(yè)近期也應(yīng)聲漲停,如中青寶300052.SZ、寶通科技300031.SZ、當(dāng)虹科技688039.SH、佳創(chuàng)視訊300264.SZ、歌爾股份002241.SZ等。但事實上,此番熱潮中多數(shù)公司僅僅只是“炒概念”,真正實現(xiàn)研發(fā)布局者可謂少之又少。而凱撒文化002425.SZ正是其中為數(shù)不多的“先行者”,公司早在2019年便啟動了對元宇宙底層AI、大數(shù)據(jù)等技術(shù)的研發(fā)……

聯(lián)手上海交通大學(xué),提前研發(fā)底層AI技術(shù)

筆者近日致電公司,公司方面答復(fù)表示,我國元宇宙概念形成較晚,實際上公司對相關(guān)底層技術(shù)的研發(fā)布局從兩年前便已開始。

2019年10月,凱撒文化發(fā)布《關(guān)于與上海交通大學(xué)簽訂合作協(xié)議的公告》,宣布公司將依托上海交大設(shè)計學(xué)院、電子信息與電氣工程學(xué)院的科技、人才、國際化等相關(guān)資源和優(yōu)勢,開展基于大數(shù)據(jù)和深度學(xué)習(xí)的人工智能創(chuàng)新設(shè)計平臺的合作,為公司打造云計算技術(shù)為基礎(chǔ)的在線游戲,以及全面布局精品IP、游戲、動漫、影視的泛娛樂產(chǎn)業(yè)塑造新的優(yōu)勢。

據(jù)了解,雙方合作的具體技術(shù)領(lǐng)域包括:劇情動畫生成系統(tǒng)、自動化測試系統(tǒng)、內(nèi)容審核系統(tǒng)、輿情分析系統(tǒng)和游戲智能體驗系統(tǒng)等。如今看來,其中有部分技術(shù)可謂為元宇宙“量身打造”,如劇情動畫生成系統(tǒng)旨在利用深度學(xué)習(xí)技術(shù),快速制作游戲劇情動畫資源,并以此創(chuàng)建生成一個鮮活逼真的虛擬世界;游戲智能體驗系統(tǒng)則以通過強化學(xué)習(xí)算法解決游戲內(nèi)玩家匹配、游戲平衡以及NPC智能問題,優(yōu)化玩家游戲體驗。

公司逐年增長的研發(fā)費用比例也從側(cè)面體現(xiàn)了這一點。數(shù)據(jù)顯示,2018年-2020年凱撒文化研發(fā)費用支出分別為5831.27萬、8571.75萬、7423.79萬,總營收占比分別為7.83、10.67、12.59。截至目前,公司方面已聘請上海交大相關(guān)專家為人工智能首席科學(xué)家,并有來自校內(nèi)的各大教授、研究員、專職科研人員和學(xué)生等組成項目組,持續(xù)攻關(guān)AI人工智能領(lǐng)域的關(guān)鍵技術(shù)。

入局云游戲解決方案,擬開發(fā)沉浸世界VR內(nèi)容

除AI技術(shù)外,凱撒文化還早早地涉及云游戲領(lǐng)域。2019年6月,公司宣布聯(lián)手游戲引擎產(chǎn)業(yè)巨頭白鷺科技,成立云游戲公司暨云游戲戰(zhàn)略合作聯(lián)盟,推動云游戲產(chǎn)業(yè)的普及和發(fā)展。

公開資料顯示,雙方合資成立的子公司——云鷺科技現(xiàn)已擁有大屏云游戲解決方案、云機頂盒解決方案、云試玩解決方案等全套“游戲云化”產(chǎn)品矩陣。根據(jù)凱撒文化2020年度報告,云鷺科技去年還于國內(nèi)首推“直播互動”概念,基于對直播變現(xiàn)新場景的探索推出了“云游戲+直播”解決方案,并和斗魚、虎牙、B站等頭部游戲直播平臺達(dá)成了初步合作意向。

值得一提的是,凱撒文化還與國內(nèi)領(lǐng)先的線下大空間移動VR平臺——沉浸世界達(dá)成了深度戰(zhàn)略合作。沉浸世界專業(yè)從事VR技術(shù)研究,VR產(chǎn)品研發(fā)以及平臺搭建,在VR大空間移動平臺以及相關(guān)領(lǐng)域積累了豐富的經(jīng)驗,研發(fā)出相應(yīng)的空間規(guī)范、軟硬件規(guī)范、各引擎技術(shù)對接的標(biāo)準(zhǔn)和相應(yīng)的SDK,目前已經(jīng)創(chuàng)建了國內(nèi)領(lǐng)先的大空間移動VR平臺。凱撒文化基于現(xiàn)有的IP和未來合作的IP與沉浸世界展開積極合作,制作、發(fā)行家庭原地VR內(nèi)容和線下大空間移動VR內(nèi)容,多領(lǐng)域多空間的進(jìn)行VR探索。雙方未來會利用各自的優(yōu)勢資源會共同進(jìn)行VR市場的調(diào)研,總結(jié)探索VR以及游戲結(jié)合的新的業(yè)態(tài)、新技術(shù)等。按照雙方的合作協(xié)議,公司將基于旗下各大精品IP游戲為沉浸世界提供家庭VR內(nèi)容和線下大空間移動VR內(nèi)容,同時計劃與沉浸世界合作建立線下VR旗艦店,作為未來公司VR內(nèi)容的展示空間。公司表示,相較于家用端VR設(shè)備,線下的大空間VR場館具備全身高精準(zhǔn)動作捕捉、多維度人機交互、游戲運行流暢等優(yōu)勢,同時還可提供朋友間多人聚會游玩的社交場景。

分析指出,云游戲和VR將是未來元宇宙最重要的兩大落地場景。VR設(shè)備相較于手機、電腦等傳統(tǒng)終端,在真實性、沉浸感等方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝出,是進(jìn)入元宇宙空間的首選終端;另外由于元宇宙中的豐富元素特性,本地服務(wù)器渲染性能有限,擁有“云端服務(wù)器+擴展特性”的云游戲?qū)⑹瞧渥罴驯憩F(xiàn)形式。

首款元宇宙游戲產(chǎn)品進(jìn)行時?

技術(shù)領(lǐng)域深耕多年,事實上公司已正在籌備元宇宙產(chǎn)品的落地。根據(jù)有關(guān)新聞媒體報道,公司日前在研的一款代號為“動物星球”的手游正是一款元宇宙概念產(chǎn)品。

據(jù)悉,該游戲背景環(huán)境完全按照元宇宙的模式設(shè)計,具備時間、環(huán)境、生態(tài)三大維度要素。隨著游戲中時間流逝,游戲中星球的整體環(huán)境會隨著變化,包括植物的繁榮和凋零、水域的充沛到干涸等,例如某區(qū)域有一段時間缺少來客,該區(qū)域內(nèi)的生態(tài)環(huán)境便會逐步失去生機。同時,玩家對動物以及環(huán)境之間的編輯、交互行為甚至?xí)谡麄€星球上引發(fā)“蝴蝶效應(yīng)”。

更重要的是,該游戲還引入了NFT 非同質(zhì)代幣技術(shù)。玩家在游戲中創(chuàng)造的每個生物都具備唯一性和不可拆分性,每個生物特征都各不相同,都是單獨存在的、獨一無二的代幣,無法相互替代。在實際應(yīng)用場景中,玩家創(chuàng)造的虛擬生物將被映射到區(qū)塊鏈上,可作為一種虛擬數(shù)字資產(chǎn)進(jìn)行交易并實現(xiàn)收益,并進(jìn)而使得該項目不再局限于游戲本身,而是作為一個可成長的智能虛擬交互平臺。

至此,凱撒文化的元宇宙矩陣已見雛形,囊括了底層AI技術(shù)、游戲技術(shù)和產(chǎn)品、云游戲解決方案、VR內(nèi)容等各大產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節(jié)。盡管當(dāng)下“走得快”不代表今后“走得遠(yuǎn)”,但以公司早在熱點未形成之時便已前瞻性布局來看,未來在相關(guān)產(chǎn)品技術(shù)領(lǐng)域的深耕有望延續(xù)。

優(yōu)質(zhì)IP資源豐富,簽字節(jié)十年戰(zhàn)略合作

回到公司基本面而言,凱撒文化作為我國以開發(fā)精品IP游戲而出名的研發(fā)商,今年上半年業(yè)績表現(xiàn)亮眼,實現(xiàn)營業(yè)總收入4.70億,同比增長53.94;歸母凈利潤2.12億,同比增長80.60,增速排名行業(yè)前列。

公司以“游戲研發(fā)+IP運營”作為核心驅(qū)動戰(zhàn)略,迄今為止已儲備了大量優(yōu)質(zhì)IP資源。日漫IP方面,公司擁有《航海王》、《火影忍者》、《三國志》、《龍珠》、《幽游白書》等多款現(xiàn)象級動漫畫IP的手游版權(quán);國漫IP方面,公司與騰訊動漫達(dá)成戰(zhàn)略合作,現(xiàn)有精品IP包括《鎮(zhèn)魂街》、《從前有座靈劍山》、《銀之守墓人》等;影視文學(xué)IP方面,公司已獲得《四大名捕》、《玄界之門》、《龍符》等。

豐富的IP儲備有望為公司未來的元宇宙產(chǎn)品蓄力。此前公司已有《新仙劍奇?zhèn)b傳3D》、《圣斗士星矢:重生》、《三國志2017》等經(jīng)典代表作。其中《圣斗士星矢:重生》曾一度位列蘋果商店暢銷榜Top3;《三國志2017》更場反映強烈,游戲首月流水過億,貢獻(xiàn)長尾流水逾四年;今年9月2日新手游《榮耀新三國》由騰訊發(fā)行上線,首日沖上免費榜第二,曾排名暢銷榜第16名,進(jìn)一步凸顯了公司研發(fā)實力。

另值得注意的是,2020年6月公司宣布與字節(jié)跳動旗下朝夕光年簽署長達(dá)十年的戰(zhàn)略合作協(xié)議。協(xié)議中,除雙方將在游戲研發(fā)和發(fā)行方面開展合作以外,還包括了一條關(guān)鍵信息:“雙方共同探索在游戲新型業(yè)態(tài)、新技術(shù)研發(fā)方面的合作,包括但不限于共同投資優(yōu)秀的開發(fā)團隊,以及合作開展游戲引擎、云游戲、人工智能平臺等創(chuàng)新項目”。

有分析人士猜測,字節(jié)跳動近年來正積極往元宇宙領(lǐng)域拓展,公司與其的戰(zhàn)略合作框架中正好有相關(guān)的內(nèi)容合作,雙方就此方向或有進(jìn)一步深入合作的可能。2020年,凱撒文化的新產(chǎn)品《火影忍者:巔峰對決》已與字節(jié)跳動旗下朝夕光年簽訂中國地區(qū)獨家代理運營協(xié)議,且產(chǎn)品已獲得游戲版號,近期將排檔發(fā)行。今年,凱撒文化也就另一IP大作《航海王》與朝夕光年再次簽訂中國地區(qū)獨家代理運營協(xié)議,雙方合作項目逐步落地,合作關(guān)系不斷加強,未來究竟是否會在元宇宙方向開展合作仍需我們拭目以待。